三消游戏的进化之路
三消游戏，我们都不陌生吧。这个品类在国内外的游戏榜单上总能看到它们的身影。说起来，三消游戏的核心玩法其实很简单，就是把三个相同的图形凑到一块儿就行。正因为简单，它才成了我们快节奏生活下的选择。但问题来了，如何在简单的玩法上，给玩家带来更多体验，这事儿还真不容易。
说到三消游戏，POPCAP这家公司不得不提。他们出的《宝石迷阵》、《祖玛》，都是我们小时候玩过的。正是他们，让三消游戏获得了更多关注。不过，随着关注的人越来越多，竞争也越激烈了。在《宝石迷阵》的发展中，我们可以看到三消游戏的趋势。每一代《宝石迷阵》都在前作基础上做了很多创新，不仅美术风格变了，游戏模式也增加了。比如《宝石迷阵3》就增加了四种新模式，还有11个迷你小游戏。这说明，单一的三消玩法已经满足不了玩家了。
现在，三消游戏的核心玩法大致分为四类：交换、点消、设计、连线。每种玩法都成了产品差异化的门槛。为了竞争，各产品都在游戏机制上创新。比如《Best Fiends》加了RPG升级系统，《Fishdom》加了鱼缸模式。现在，三消市场几乎被Zynga、Playrix、King三家垄断。2020年，三消游戏在美国iOS游戏市场的占比达到了21%。有人觉得市场饱和了，但三消游戏的数量还在增加，只是变成了“三消+”的产品，比如模拟经营、RPG、养成等玩法的融合。
Gram Games是三消合成类玩法的开创者。他们成立于2012年，2018年被Zynga收购。Gram Games专注于超休闲游戏，尤其是三消合成领域。他们认为，玩家喜欢的不是持久耐玩的游戏，而是有趣的游戏模式。即使只是即时性的三消游戏，只要足够有趣，同样能留住玩家。
Gram Games改变了大家对三消游戏中“消”的概念，核心玩法变成了“合”。他们旗下有一半以上的游戏都是三消合成类，比如《1010》、《Merge Magic》，在国外长期霸榜。《Merge Dragons》是他们的代表作，被Zynga收购后，在全球市场上取得了巨大成功。这款游戏在海外上线多年，仍然保持强劲竞争力，游戏品质和市场推广都是关键。
《Merge Dragons》的成功并非偶然。首先，游戏平衡做得很好，关卡、领地系统平衡了不同类型的玩家。其次，游戏给了玩家极高的自由度，比如物品摆放、视野大小都可以调整。更重要的是，游戏打破了传统三消模式，将合成作为核心，还加入了模拟经营、养成的设定，联系紧密。比如合并得到的花，可以让龙去采集生命精华，用来治愈大地。这一连串操作，让人觉得自己像个“车间工人”，每道工序都讲究。
游戏内的社交系统同样让人眼前一亮。龙穴系统类似于传统的帮会系统，玩家可以加入龙穴，和其他人社交，分享技巧，帮助队友。此外，还可以参与龙穴活动，赢取专属的巨龙和奖励。如果你不喜欢社交，也可以一个人独来独往，对游戏进程没有影响。游戏还加入了每日任务，每天上线完成每日任务，就可以和卡拉换取对应的魔法物品和巨龙。
《Merge Dragons》的变现方式也很有意思。他们唯一一款不包含广告的游戏，主要变现方式是IAP。他们认为，只要游戏的留存有保障，就能实现变现目标。玩家社区的概念，也能推动玩家的自主消费。站在玩家角度，这样的变现策略或许更符合游戏体验。
《Merge Dragons》国服名为《萌龙进化论》，由MyGamez(唯我乐园)代理发行。MyGamez(唯我乐园)总部位于芬兰赫尔辛基，代理发行了《登山赛车》、《行走大师》等多款游戏。他们致力于将海外优秀的手游引进国服，相信能让《萌龙进化论》国服少走许多弯路。
国内三消市场一片红海，但《萌龙进化论》能否掀起新浪潮呢？现在的市场主要分成两股势力：一是坚持传统三消的厂商，二是将RPG、养成等玩法融入其中的三消+。近年来，市场或许已经给出了答案——如果不是绝佳的策略设计，单一的传统三消是缺少竞争力的。MyGamez(唯我乐园)未来也会将一款国外领军的三消+战斗游戏带入中国。
三消游戏确实拥有较长的生命周期，但金字塔顶端的产品屈指可数。随着玩家口味越来越“刁”，海外三消游戏在国服取得成绩的难度也越来越大。Game Refinery数据师Erno Kiiski认为，三消游戏市场分为三个阶段：传统三消、三消+、更多内容融合的三消+。Gram Games作为三消合成类的鼻祖，一直在第三阶段深耕，这也是他们强势表现的重要原因。
《萌龙进化论》势必将在国服三消游戏赛道卷起新的浪潮。就像游戏的设定一样——曾经的巨龙之地，放眼望去，全是荆榛，但正因为人登陆了这片土地，才让荒芜大地平复如故。《萌龙进化论》国服的表现如何，时间会给我们答案，但只有带着新东西来，才有机会在国内市场留下令人满意的成绩。
